Vincenzo Torelli

geboren 1806 in Barile (Provinz Potenza) und gestorben 1884 in Neapel, war Anwalt, Journalist und Impresario. Er leitete die Zeitung L’Indifferente und gründete 1830 das wöchentliche Theater‑ und Literaturblatt L’Omnibus, das er bis 1860 führte.

Nach dem Misserfolg von Verdis Oberto, conte di San Bonifacio am Teatro San Carlo (2. Juni 1841) schrieb Torelli in Omnibus eine bissige Kritik: Die Musik sei „so beschaffen, dass man mit doppeltem Recht sagen konnte, das Teatro San Carlo sei auf den grünen Zweig gebracht worden“ – ein Wortspiel auf Verdis Namen. Auch Riccardo Fiorentino äußerte sich im selben Blatt kritisch über Giovanna d’Arco, die am 25. April 1845 im Teatro della Pergola in Florenz aufgeführt worden war: Verdis Musik „könnte man mit einem schön geschriebenen Buch vergleichen, das jedoch frei von Ideen und Gefühl sei“ (8. Mai 1845). Für die bevorstehende Premiere von Alzira (12. August 1845) schien dies ein schlechtes Omen, doch die Oper wurde in Neapel überraschend wohlwollend aufgenommen – wie Verdi selbst bemerkte: „Diese Neapolitaner sind grausam, aber sie haben applaudiert“ (an die Contessa Appiani, 13. August 1845).

In den folgenden Jahren verbesserten sich die Beziehungen zwischen Torelli und Verdi deutlich, insbesondere nach den großen Erfolgen von Rigoletto, Il trovatore und La traviata, die auch in Neapel gefeiert wurden.

Als Sekretär und Teilhaber des Impresarios des Teatro San Carlo (1855–1858) führte Torelli die Verhandlungen, die am 5. Februar 1857 zu einem Vertrag über eine neue Oper für die Spielzeit Januar 1858 führten. Torelli versuchte, Verdi für Re Lear zu gewinnen, da er die Sopranistin Penco verpflichtet hatte; Verdi hielt sie jedoch für die Rolle der Cordelia ungeeignet. Im Oktober wurde stattdessen der Stoff von Scribes Gustave III gewählt – ein Projekt, das aufgrund der Zensur einen äußerst schwierigen Verlauf nahm und schließlich zur Rücknahme der Oper führte.