Léon und Marie Escudier

Escudier, Marie‑Pierre

(Castelnaudary, Aude, 29. Juni 1809 – Paris, 7. April 1880)

Escudier, Léon

(Castelnaudary, Aude, 17. September 1821 – Paris, 22. Juni 1881)

Zwei Brüder, französische Journalisten, Verleger und Impresarios. Marie‑Pierre studierte Violine, Léon Klavier und Komposition. Ab 1838 leiteten sie die Wochenschrift La France musicale und eröffneten am Platz der Börse in Paris ein Musikgeschäft; das Bureau Central de la Musique, mit angeschlossener Agentur für Sänger, Komponisten und dramatische Künstler.

Marie‑Pierre betreute vor allem die Zeitschrift...  Léon das Geschäft und die kommerziellen Aktivitäten.

Die Zeitschrift interessierte sich besonders für italienische Musik, im Gegensatz zur von Maurice Schlesinger herausgegebenen, deutschfreundlichen Revue et Gazette musicale de Paris (1834–1880), die von François‑Joseph Fétis unterstützt wurde.

Im Mai 1845 veröffentlichte Escudier (höchstwahrscheinlich Marie‑Pierre) in La France musicale einen kurzen Artikel, „Une visite à Verdi“, über einen Besuch beim Komponisten Anfang Mai in dessen Mailänder Wohnung. Im selben Jahr wurden die Brüder Escudier Verdis französische Verleger, mit Ausnahme von Nabucco, das bei Schoeneberger erschien.

Im Juli 1845 veröffentlichten sie als Geschenk für die Abonnenten von La France musicale eine Sammlung von elf kammermusikalischen Vokal‑ und Klavierstücken, Fleurs d’été, darunter Verdis Romanze L’attente (französischer Text von M. B. J.), gewidmet dem Tenor Gilbert Duprez: eine Bearbeitung des zweiten Teils der Romanze Riccardos „Ciel, che feci!“ (II, 7) aus der Oper Oberto, conte di San Bonifacio. 1849 waren sie auch die Verleger – und nahezu sicher die Textautoren – der Romanze L’abandonnée.

Trennung der Aktivitäten und spätere Jahre

1860 trennten die Brüder ihre Tätigkeiten:

Marie‑Pierre führte die Zeitschrift bis zu deren Einstellung 1870 weiter und wechselte danach als Mitarbeiter für Außenpolitik zum Figaro.

Léon behielt das Geschäft, setzte die Verlagstätigkeit fort und gründete die Zeitschrift L’Art musical (1860–1870; 1872–1894). auch  übernahm er die Leitung des Théâtre Italien und überzeugte Verdi, dort Aida (20. April 1876) aufzuführen und die Messa da Requiem zu dirigieren.

Der Erfolg war groß, doch Verdi schrieb an Tito und Giulio Ricordi:

„Mit alledem ist es mir klar, dass Escudier das Italienische Theater nicht wieder aufrichten wird, und es könnte sogar sein, dass er in Zukunft sein Vermögen verschlingen wird.“ (28. April 1876)

Escudier hatte eine französische Übersetzung von Aida anfertigen lassen, die Verdi missfiel, und arbeitete selbst – mit Hilfe von Nuitter – an einer neuen:

„Es würde mich sehr schmerzen, wenn andere Übersetzungen im Umlauf wären als diejenige, die ich gerade mache.“ (an Ricordi, 20. Mai 1876)

Die Beziehungen verschlechterten sich zunehmend, und Verdis Vorhersage traf ein: Die Geschäfte liefen schlecht, und Léon konnte seine prekäre Lage nicht mehr verbergen. Giuseppina Verdi schrieb an Corticelli: „Verdi hatte viele Unannehmlichkeiten mit seinem französischen Verleger, der eine Chamäleonhaut besitzt und in dieser Saison die für seine Schönheit ungünstigsten Farben zeigte. So verliert man in unserem Alter die letzten Blätter der Blume Illusion, und das Herz bleibt verwundet und voller Ekel über die Pflanze Mensch!“ (20. Mai 1876)

Léon war nicht mehr in der Lage, die dem Komponisten geschuldeten Summen zu begleichen. Verdi schrieb:

„Unter den vielen und komplizierten Geschäften haben Sie gewiss eines vergessen, das sehr klein ist, ja eine wahre Bagatelle!“ (an L. Escudier, Dezember 1876) – nämlich eine Schuld von 4.000 Francs, kurz darauf eine weitere von 15.000 Francs.

Niedergang und Ende

1878, in schweren finanziellen Schwierigkeiten, verließ Léon das Théâtre Italien und übernahm das Théâtre Lyrique, das er nur wenige Monate halten konnte, bevor er scheiterte.

Währenddessen stand die französische Aïda‑Aufführung an der Opéra (22. März 1880) bevor. Verdi vermied es, seinen noch immer offiziellen französischen Verleger zu treffen, schrieb aber an Muzio:

„Nach über 30 Jahren Beziehung zwischen Verleger und Maestro ist es schwer, zu brechen. Alle, die jetzt sagen, er sei ein Spitzbube, würden gegen mich schreien, wenn ich den Verleger wechselte. So geht die Welt!“ (7. Oktober 1879)

Es kam zu keinem weiteren Kontakt. Léon starb ein Jahr nach der Aufführung von Aïda. Verdi verfügte dennoch eine finanzielle Unterstützung für die mittellose Witwe.

Anfang 1882 fand in Paris eine Auktion des Escudier‑Verlagsfonds statt. Ricordi erwarb die Rechte, Don Carlos und Simon Boccanegra in Frankreich zu drucken – jedoch nicht die Messa da Requiem und Aida.