Salvadore Cammarano (Fortsetzung)

Nun als bester in Neapel tätiger Librettist anerkannt, schreibt Cammarano weitere sieben Libretti für Donizetti, darunter das wiederaufgenommene Belisario, das 1836 aufgeführt wird; die anderen sind L’assedio di Calais (1836), Pia de’ Tolomei und Roberto Devereux (1837), Maria de Rudenz (1838), Poliuto (1838, aber erst 1848 aufgeführt) und Maria di Rohan (1843). Am 15. November 1843 unterzeichnete er dann der Vertrag, der ihn als „Poeta drammatico e concertatore“ an die Königlichen Theater von Neapel, San Carlo und del Fondo, bindete, also auch mit der Verantwortung für alle Fragen der Inszenierung der Opern.

In dieser Zeit ist seine Tätigkeit sehr intensiv und umfasst rund fünfzig Libretti, die auch für Giovanni Pacini (fünf, darunter Saffo, 1840), Saverio Mercadante (zehn, darunter Il proscritto, 1842, und Il reggente, 1843) sowie verschiedene weniger bedeutende Komponisten bestimmt sind, unter denen die Brüder Ricci, Lillo, Nini, Peri, De Giosa, Sacchero und sein Bruder Luigi (I ciarlatani, 1839; Il ravvedimento di un ladro, 1843).

1845 hatte er sein erstes Libretto für Verdi geschrieben, Alzira (12.8.1845), dem drei weitere folgten: La battaglia di Legnano (27.1.1849), Luisa Miller (8.12.1849) und Il trovatore (19.1.1853), begonnen im Frühjahr 1852 und wegen Cammaranos Tod am 17. Juli 1852 in Neapel unvollendet geblieben. Verdi, der Cammarano sehr schätzte, hätte gewiss gerne länger mit ihm zusammengearbeitet, und an ihn dachte er zuerst, als die Idee entstand, ein Libretto aus Le Roi s’amuse von Victor Hugo zu machen (es ging dann an Piave und wurde Rigoletto), und an ihn dachte er lange für den geplanten Re Lear. Die Beziehungen zwischen ihnen verliefen stets in einem Ton gemessener Höflichkeit, das „voi“ wurde beibehalten, und Verdi erlaubte sich nie jene aggressiven Kritiken, die er so oft dem Freund Piave gegenüber äußerte. Dennoch verlangte er häufig Änderungen und akzeptierte Cammaranos Vorschläge nie passiv. Als Verdi das Programm zu Il trovatore erhielt, antwortete er mit einem langen Brief, der begann mit: „Ich habe Ihr Programm gelesen, und Sie, ein Mann von so überlegener Begabung und Charakter, werden sich nicht beleidigt fühlen, wenn ich, ein ganz Geringer, mir die Freiheit nehme, Ihnen zu sagen – dass, wenn dieses Sujet nicht für unsere Bühnen mit all der Neuheit und Bizarrerie des spanischen Dramas behandelt werden kann, es besser ist, darauf zu verzichten“; und nach einer detaillierten Umformulierung des Programms schloss er: „Ich bitte Sie, mir die Kühnheit zu verzeihen: ich werde gewiss im Unrecht sein, aber ich konnte nicht umhin, Ihnen alles zu sagen, was ich empfand. Im Übrigen ist mein erster Verdacht, dass Ihnen dieses Drama nicht gefalle, vielleicht wahr. Wenn dem so ist, sind wir noch rechtzeitig, um Abhilfe zu schaffen, statt etwas zu tun, das Ihnen nicht gefällt. Ich habe ein anderes Sujet bereit, einfach, gefühlvoll und, man kann sagen, fast fertig: wenn Sie es wollen, schicke ich es Ihnen, und wir denken nicht mehr an den Trovatore“ (9.4.1851). Einen Verdacht, den Cammarano zurückweist, wenngleich bereit, den Ausweg zu akzeptieren: „Fern davon, diesem Stoff abgeneigt zu sein, ermutige ich Sie, daraus Nutzen zu ziehen, und im Moment wüsste ich keinen besseren vorzuschlagen. Wenn jedoch das andere einfache und gefühlvolle Sujet, von dem Sie schreiben, Ihnen ebenso gefiele, würde ich es gerne annehmen, insofern das Buch Ihnen früher gegeben werden könnte (ich kann Ihnen nicht verbergen, dass der Trovatore viel Arbeit erfordert)“ (Cammarano an Verdi, 26.4.1851). Die Deferenz vermag nicht ganz eine gewisse Verärgerung zu verbergen, die vielleicht auch eine Reaktion auf den etwas professoralen Ton war, den Cammarano, zwölf Jahre älter, manchmal gegenüber Verdi anschlug; ein Ton der Überheblichkeit, der zwei Jahre zuvor in einem Brief Cammaranos an Verdi aufgetaucht war, nachdem er eine lange Liste von Änderungen für das Libretto von Luisa Miller erhalten hatte: „Wenn ich nicht den Vorwurf des Utopismus fürchten müsste, wäre ich versucht zu sagen, dass, um die mögliche Vollkommenheit einer musikalischen Oper zu erreichen, ein einziger Geist Autor der Verse und der Noten sein sollte: aus diesem Gedanken ergibt sich klar meine Meinung, dass, da zwei die Autoren sind, sie zumindest brüderlich zusammenarbeiten müssen, und dass, wenn die Poesie nicht Dienerin der Musik sein soll, sie auch nicht deren Tyrannin sein darf. Von dieser Maxime überzeugt, habe ich stets in Übereinstimmung mit ihr gehandelt, und die Meister, mit denen ich die Arbeit teilte, wurden stets von mir selbst befragt“ (Cammarano an Verdi, 11.6.1849).

Es gab auch leichte Gründe für Auseinandersetzungen. Wieder im Zusammenhang mit der Ausarbeitung des Librettos zu Il trovatore hatte Cammarano auf den Vorschlag verschiedener Änderungen mit einem langen Brief geantwortet, in dem er seine Beweggründe darlegte, und Verdi war etwas brüsk gewesen: „Ich bestehe nicht darauf, Ihnen neue Beobachtungen zu machen, die von Ihnen eine nach der anderen widerlegt würden wie in Ihrem Schreiben vom 26. Letzten. Ich bin zu offen, um Ihnen zu sagen, dass ich überzeugt sei, doch da ich die größte Wertschätzung für Ihr dichterisches Talent habe, werde ich den Trovatore so behandeln lassen, wie Sie es für richtig halten, und empfehle Ihnen nur die größtmögliche Eile“ (an Cammarano, 5.5.1851). Mit Recht geriet Cammarano „in eine grausame Verlegenheit. Wie kann ich mit Begeisterung etwas schreiben, von dem Sie nicht überzeugt sind? Haben Sie die größte Wertschätzung für mein Talent? Und ich habe nicht ebenso große, und mit mehr Recht, für das Ihre? Wenn also eine meiner Ideen Ihnen nicht gefällt, muss sie mich zumindest in Verdacht bringen. Statt Komplimente (die ich übrigens nicht in Zweifel ziehen kann, wenn sie von Ihnen kommen) bringen Sie mir Ihre Gründe vor, wenn nötig auch mit hartem Sprachgebrauch, der aus Ihrem Mund mich niemals hart erreichen würde“ (Cammarano an Verdi, 10.6.1851).

Im Februar erkrankte Cammarano: „Es schmerzt mich zutiefst, zu erfahren, dass Sie krank sind: noch mehr schmerzt es mich, Sie so niedergeschlagen zu sehen“ (20.2.1852). Verdi ist aufrichtig betrübt, aber auch besorgt um die Arbeit und fürchtet, dass der Trovatore unterbrochen werden könnte. Am selben Tag schreibt er nämlich an Cesare De Sanctis: „Ich kann Ihnen sagen, dass diese Verzögerung bei der Fertigstellung des Trovatore mir nicht geringen Schaden verursacht hat“ (20.2.1852); und drei Monate später: „Ich empfehle Ihnen den Trovatore: man schicke ihn mir so bald wie möglich, denn es könnte sein, dass ich ihn einer Zensur vorlegen müsste“ (24.5.1852). Am 19. Juli – Cammarano ist seit zwei Tagen tot, aber Verdi weiß es noch nicht – antwortet er De Sanctis, der ihn einige Tage zuvor über die Schwere der Krankheit informiert hatte: „Also ist Cammarano ernsthaft krank, sehr ernsthaft?! In Wahrheit weiß ich nicht auszudrücken, wie groß mein Schmerz darüber ist“; dann fügt er hinzu: „Falls für die Zensur irgendwelche Änderungen nötig wären, glauben Sie, dass Cammarano sie machen könnte?“ (19.7.1852). Natürlich schreibt er auch an Cammarano und versucht, ihm Mut zu machen: „Mut, mein lieber Cammarano – Wir müssen den Re Lear machen, der unser Meisterwerk sein wird“ (19.7.1852): doch in diesem Moment finden in Neapel die Begräbnisfeierlichkeiten für den Librettisten statt