Andrea Maffei

(Molina di Ledro, Trient, 19. April 1798 – Mailand, 27. November 1885)

Gelehrter, Schüler Montis und Dichter klassizistischer Prägung. Er übersetzte umfangreich aus dem Deutschen (Gessners Idyllen waren 1818 seine erste Übersetzung, später Goethe, das gesamte Theater Schillers, Klopstock, Heine), aus dem Englischen (Miltons Paradise Lost, Shakespeare, Moore), aus dem Französischen (Lamartine) und veröffentlichte 1843 der Roman, Roberto.

Maffei, der 1832 die Gräfin Clara Carrara Spinelli geheiratet hatte, war in den 1830er Jahren Ehrenmitglied der Accademia dei Filodrammatici, die Verdi besuchte, als er 1834 und 1835 als Cembalomeister an diesem Theater tätig war. Wahrscheinlich lernte Verdi ihn jedoch erst später, 1842, näher kennen. In den ersten Jahren entwickelte sich zwischen beiden eine herzliche Freundschaft, und Verdi hegte zweifellos große Bewunderung für den Literaten und Mann von Kultur.

Es ist zudem möglich, dass Verdi im Sommer 1843 eines von Maffeis Gedichten für die Romanze Cupo è il sepolcro e mutolo, gewidmet dem Grafen Lodovico di Belgioioso, verwendete. Dennoch hinderte dies den Komponisten nicht daran, eine Bitte abzulehnen, als 1844 die Società dei Nobili – über Maffei als Vermittler – Verdi beauftragte, für einen in Mailand stattfindenden Wissenschaftskongress eine Festkantate auf einen Text von Felice Romani zu komponieren. Muzio, der gewiss die Meinung des Meisters wiedergab, informierte Barezzi darüber, dass Romanis Dichtung „schön, erhaben wie selten; der Hauch des Ewigen, der die Weisheit erschuf“, sei, aber „entschieden nicht musikfähig“: teils freie Verse, teils Terzinen, teils Quartinen – „kein Dialog“, und Verdi könne die Dichtung nicht in Abschnitte teilen, um einmal den Chor, einmal die Solisten singen zu lassen; „sie müsse etwas Dramatisches haben“ (an Barezzi, 30.6.1844).

Verdis Ablehnung beendete die Freundschaft nicht. Im folgenden Jahr veröffentlichte der Verlag Lucca der 2. Zyklus "Sei Romanze" Verdis für Gesang und Klavier, von denen drei auf Versen Maffeis basierten: Il tramonto, Ad una stella, Brindisi.

Am 15. Juni 1846 wurde die gesetzliche Trennung zwischen den Eheleuten Maffei - Carrara/Spinelli  unterzeichnet – ein Akt, den der Notar Tommaso Grossi im Beisein zweier Zeugen, Giulio Carcano und Verdi, beurkundete. Wenige Wochen später reisten Verdi und Maffei nach Recoaro, wo sie fast den gesamten Juli verbrachten. In dieser Zeit, während Verdi an Macbeth arbeitete, kam es sicher zu fruchtbaren Gedankenaustauschen, und Verdi schlug Maffei die librettistische Bearbeitung von Schillers Die Räuber vor, die Maffei gerade übersetzt hatte.

Im darauffolgenden Dezember nahm Maffei eine Reihe von Anpassungen am von Piave verfassten Macbeth-Libretto vor, die den Hexenchor (III. Akt) und die Schlafwandelszene (IV. Akt) betrafen. Diese Eingriffe waren gewiss von geringerem Umfang, auch wenn Verdi ihre Bedeutung übertrieb und behauptete, „S. Andrea“ habe „fast alles“ geändert (an Piave, 21.1.1847).

Vielleicht schon gegen Ende des Jahres 1846, als Verdi noch mit Macbeth beschäftigt war, erhielt Verdi das neue Libretto Maffeis, das er ohne jede Diskussion annahm – anders als bei anderen Librettisten. Dies entsprach der Einschätzung Muzios, die sicher Verdis Meinung widerspiegelte: „Es ist nie ein schöneres Buch geschrieben worden. Die von Romani sind nichts im Vergleich. Genug zu sagen, dass Maffei der erste Versdichter Italiens ist und dass er sich mit seinen Werken den Ritterorden verdient hat – und, was noch mehr zählt, viel Geld“ (an Barezzi, 9.11.1846).

Maffeis Verskunst ist stets raffiniert, sein Wortschatz fast überreich; doch die dramatische Anlage zeigt oft die Handschrift eines Dichters, der große Vertrautheit mit Versen, aber wenig mit dem Theater hatte. Nach I masnadieri (22.7.1847) vertonte Verdi keine weiteren Verse Maffeis, und die Freundschaft zwischen beiden kühlte allmählich ab.

Warum kühlte die Freundschaft zwischen Verdi und Andrea Maffei ab?

1. Unterschiedliche künstlerische Temperamente

Maffei war ein brillanter Versdichter, aber kein Mann des Theaters. Seine Sprache war reich, gelehrt, manchmal überladen – und oft wenig dramatisch.

Verdi hingegen verlangte von einem Librettisten: klare dramatische Linien, Bühnenwirksamkeit, Prägnanz und musikalische Strukturierbarkeit

Maffeis Stil war dafür nur bedingt geeignet.

2. Die Zusammenarbeit an Macbeth (1846–47)

Maffei nahm nur kleine Eingriffe am Piave‑Libretto vor. Verdi stellte diese später übertrieben als „fast alles geändert“ dar – ein Zeichen dafür, dass er sich mehr erhofft hatte, als Maffei liefern konnte.

3. I masnadieri (1847)

Das Libretto war elegant, aber dramaturgisch schwach. Die Oper selbst wurde kein großer Erfolg. Verdi spürte, dass Maffei zwar ein großer Literat war, aber kein geborener Theaterdichter.

Nach dieser Erfahrung vertonte Verdi nie wieder Verse von Maffei.

4. Maffeis persönliche Situation

1846 kam es zur legalen Trennung von seiner Frau Clara Carrara Spinelli. Verdi war als Zeuge anwesend – ein Zeichen enger Vertrautheit. Doch die folgenden Monate und Jahre zeigen, dass Maffei sich zunehmend in: gesellschaftliche Kreise, literarische Salons und Übersetzungsprojekte zurückzog, folglicdh rr war weniger verfügbar war für die intensive, pragmatische Zusammenarbeit, die Verdi brauchte.

5. Verdis Entwicklung

Ab Mitte der 1840er Jahre arbeitete Verdi bevorzugt mit: Piave, Cammarano und später mit Antonio Somma. Diese Librettisten waren dramatisch geschult, schnell, flexibel und bereit, sich Verdis Anforderungen vollständig zu unterwerfen. Maffei war dafür zu eigenständig, zu literarisch, zu wenig „praktisch“.

6. Kein Streit – sondern ein langsames Auseinanderdriften

Es gab keinen Bruch, keine Feindschaft, keine Polemik. Die Freundschaft kühlte ab, weil: die Zusammenarbeit nicht ideal funktionierte, die künstlerischen Erwartungen auseinanderliefen, die Lebenswege sich trennten... ein klassischer Fall von „hoher gegenseitiger Wertschätzung, aber geringe künstlerische Kompatibilität“.