Felice Romani

(Genua, 31. Januar 1788 – Moneglia, La Spezia, 23. Januar 1865)

Librettist; er begann seine Tätigkeit 1813 (La rosa bianca e la rosa rossa für Mayr), und schon bald danach band ihn das Teatro alla Scala durch einen Vertrag, der zu einer besonders intensiven Produktion führte (bis zu sechs Libretti pro Jahr)...

wiederum für Mayr,

für Rossini (Il turco in Italia, 1814),

für Nicolini, Generali, Pavesi, Carafa, Morlacchi, Gyrowetz (Il finto Stanislao, 1818), Pacini (La sacerdotessa d’Irminsul, 1820), Basili, Meyerbeer (L’esule di Granata, 1822), Morlacchi, Mercadante und für Donizetti (Chiara e Serafina, 1822).

In dieser Zeit lehnte er das schmeichelhafte Angebot ab, kaiserlicher Hofpoet in Wien zu werden, weil er dafür die österreichische Staatsbürgerschaft hätte annehmen müssen. Außerdem betreute er gemeinsam mit Pozzoli und Peracchi die Veröffentlichung eines umfangreichen Historisch‑mythologischen Wörterbuchs aller Völker der Welt, das Verdi in seiner Bibliothek in Sant’Agata besaß; er übersetzte französische Romane, schrieb Artikel für die Zeitschriften L’Ape italiana und La Vespa und brachte die Komödie L’amante e l’impostore (1814) zur Aufführung.

Die librettistische Tätigkeit blieb weiterhin intensiv und umfasste in den folgenden Jahren unter anderem:

Francesca da Rimini (1823) für Feliciano Strepponi, später von rund zehn weiteren Komponisten vertont, darunter Mercadante (1828);

Giulietta e Romeo (1825) für Vaccai; Rosmonda (1829) für Coccia, von Donizetti als Rosmonda d’Inghilterra (1834) wieder aufgegriffen;

Anna Bolena (1830), L’elisir d’amore (1832), Parisina (1833) und Lucrezia Borgia (1833) für Donizetti; I due sergenti (1833) und Un’avventura di Scaramuccia (1834) für Luigi Ricci.

1827 begann seine Zusammenarbeit mit Bellini, die aus einer Umarbeitung (Bianca e Fernando, 1828) und sieben neuen Opern bestand: Il pirata (1827), La straniera (1829), Zaira (1829), I Capuleti e i Montecchi (1830), La sonnambula (1831), Norma (1831) und Beatrice di Tenda (1833).

Journalistische Tätigkeit und spätere Jahre

1834 wurde Romani von König Carlo Alberto nach Turin berufen, um die Gazzetta Ufficiale Piemontese zu leiten, ein Amt, das er bis 1849 und erneut ab 1855 innehatte; zwischen 1849 und 1854 arbeitete er für den von Luigi Carlo Farini geleiteten Piemonte.

Mit der Übernahme dieser neuen Aufgaben verringerte sich seine librettistische Tätigkeit deutlich, ohne jedoch ganz zu erlöschen; stärker trat nun sein publizistisches Engagement hervor. Zu seinen weiteren Werken gehören der Beginn eines Romans (L’arte di arrangiarsi), Novellen und Fabeln in Vers und Prosa, Epigramme sowie zahlreiche Gedichte, die im Band Liriche (1841) gesammelt wurden; schließlich verschiedene Artikel zur Literaturkritik.

Romani und Verdi

Im Sommer 1840, nach dem guten Erfolg seiner ersten Oper, wurde Verdi vom Impresario Bartolomeo Merelli gedrängt, für den Herbst eine Opera buffa zu komponieren. Nach kurzer Suche entschied man sich für ein älteres Libretto Romanis, Il finto Stanislao, das von Adalbert Gyrowetz vertont und am 5. August 1818 an der Scala mit gutem Erfolg aufgeführt worden war. Verdi hatte bei dieser Gelegenheit sehr wahrscheinlich keinen direkten Kontakt mit Romani.

Der Titel wurde in Un giorno di regno geändert, und das Libretto erfuhr verschiedene Modifikationen, fast sicher von Temistocle Solera vorgenommen, der damals fest mit der Scala zusammenarbeitete. Die Rezitative wurden stark gekürzt; weitere Änderungen betrafen u. a.:

Austausch der Cabaletta im Duett „Proverò che degno io sono“ (I, 3); Vorverlegung des Auftritts der Marchesa mit einer völlig neuen Szene und Cavatine („Grave a core innamorato“, I, 4); Hinzufügung eines Chors zum Auftritt Giuliettas, der insgesamt stark verändert wurde (I, 5);Streichung eines Duetts zwischen dem Cavaliere und der Marchesa.

Der Beginn des II. Aktes wurde grundlegend verändert, mit dem neuen Chor „Ma le nozze non si fanno?“ (II, 1) und der Arie Edoardos „Pietoso al lungo pianto“ (II, 2). Schließlich schließt sich das Septett „A tal colpo preparata“ (II, 10) direkt an das neue, umfangreiche Finale (II, 11) an, während es im Originallibretto weitgehend einem Rezitativ überlassen war.

Verdis erneuter Versuch einer Zusammenarbeit (1843–1845)

Drei Jahre später, auf der Suche nach einem Libretto und einem Librettisten für seine erste Oper für die Fenice (es wurde Ernani, 9. März 1844), tauchte Romanis Name erneut auf. Verdi schrieb an den Conte Mocenigo, Präsident der Theateraufführungen: „Der Dichter, der das Libretto schreiben wird, wird entweder Solera oder Bancalari oder vielleicht sogar Romani sein“ (28. April 1843).

Es ist offensichtlich, dass Romanis Name noch immer großes Prestige besaß und Verdi an einer Zusammenarbeit interessiert war. Er nahm Kontakt zu dem Journalisten Isidoro Cambiasi auf, dessen Frau Cirilla die Schwester von Romanis Frau Emilia Branca war, und erhielt die Zusicherung eines möglichen Engagements — vielleicht sogar eines Titels. Verdi schrieb: „Ich wäre sehr glücklich, wenn ich jenes ungedruckte Libretto erhalten könnte, von dem Sie sprechen; ja, es wäre mir angenehm, wenn Sie, indem Sie an Romani schreiben, ihn fragen würden, ob es für die Truppe geeignet wäre, die im kommenden Karneval in Venedig singen wird, da es nicht unwahrscheinlich ist, dass ich für dieses Theater schreiben werde. Falls ja, würde ich nach Turin reisen, um alles zu vereinbaren, und aus dem brennenden Wunsch heraus, den erhabenen Romani zu verehren“ (an Cambiasi, 29. April 1843).

Die Verhandlungen führten jedoch zu keinem Ergebnis.

1844 beauftragte der Casino dei Nobili in Mailand anlässlich des Kongresses der Wissenschaftler Verdi mit einer Kantate auf einen Text Romanis (Flavio Gioia); der Komponist lehnte den Auftrag ab.

1845 veröffentlichte der Mailänder Verleger Lucca ein zweites Album mit Sei Romanze von Verdi, das Il mistero enthielt — eine Romanze, die Romani 1825 geschrieben hatte, 1841 (Favale, Turin) und erneut 1845 (Guglielmi, Mailand) publiziert.