Pater Noster (2)

Die Rückkehr zur Kirchenmusik, zwischen dem Ende der 1860er und dem Beginn der 1870er Jahre, nach der intensiven Tätigkeit der Jugendzeit, war völlig zufällig: der Tod Rossinis, gefolgt von jenem Manzonis. So entstand das „Libera me, Domine“ und die Messa da Requiem. Mit d Aida (1871) schien die Tätigkeit als Opernkomponist abgeschlossen, und die freie Zeit, verbunden mit einer schöpferischen Kraft, die keineswegs erloschen war, bildeten die grundlegenden Voraussetzungen für eine Rückkehr zur Kirchenmusik, die zumindest aus organisatorischer Sicht einer Lebensphase entsprach, die ruhigere Beschäftigungen nahelegte.

Doch die Dinge verliefen ganz anders, und gerade zu Beginn der 1880er Jahre nahm der Opernkomponist Verdi mit den Umarbeitungen des Simone Boccanegra seine Arbeit wieder auf. Aber inzwischen war auch die Kirchenmusik wieder in Verdis Horizont zurückgekehrt, und zunächst mit diesem Pater noster und mit der Ave Maria für Sopran und Streicher, unmittelbar danach mit den Quattro pezzi sacri, sollte sie die glühenden letzten Jahre des Komponisten erfüllen.

Gleichzeitig beobachtete Verdi aufmerksam das erneute Interesse der kirchlichen Hierarchie an der Kirchenmusik, das im Laufe der 1870er Jahre zu einer Reihe von Kongressen geführt und 1877 zur Gründung der Zeitschrift Musica Sacra sowie im selben Jahr zur Gründung der Associazione Italiana di Santa Cecilia beigetragen hatte. Die cecilianische Bewegung hatte mehr Verbindungen zur Strategie des Vatikans, Zustimmung im Bürgertum zu gewinnen, als zu einem echten Interesse an Musik; dennoch konnte Verdi dem Wiederaufleben einer genuin italienischen, renaissancezeitlichen Tradition nicht gleichgültig gegenüberstehen — in einem Moment, in dem er die Gefahr der fortschreitenden Ausbreitung des sinfonischen Stils deutscher Herkunft stark empfand.

Und so wurde neben den letzten Opern, und über den Falstaff hinaus, auch die Kirchenmusik gepflegt — fast wie ein edles, zurückhaltendes Steckenpferd, das Früchte von bemerkenswertem Interesse tragen sollte.